L’antico borgo di Sextum

Sextvm è il nome di un piccolo villaggio sorto, probabilmente, nel II secolo dove era posta la VI pietra miliare sulla strada consolare romana, Via Æmilia Scauri che collegava Roma con Genova e successivamente con Vada Sabatia, l’odierna Vado Ligure. Il villaggio non aveva il suo centro nella zona attuale, bensì sulla collina retrostante; infatti la parte pianeggiante sulla quale Sestri è oggi costruita esiste solo da poco tempo. Anticamente il mare lambiva la collina e si addentrava nella valle del torrente Chiaravagna giungendo fino alla zona del Priano formando così un piccolo golfo, chiamato golfo di San Lorenzo. A testimonianza di ciò, sappiamo che esisteva un piccolo porto tra le colline su cui si sviluppava il primo nucleo. Su questa nuova terra prenderà man mano forma il nuovo borgo che darà vita alla Sestri attuale. Il borgo si è poi ingrandito progressivamente verso mare seguendo l’arretramento della costa ed è certo che ancora nel XVII secolo il mare arrivasse a sfiorare il centro storico di allora, tanto che la basilica di Nostra Signora Assunta fu costruita praticamente sulla spiaggia con l’entrata rivolta verso nord proprio per evitare che il mare in tempesta potesse entrare in chiesa.

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